Calendrier des tournois de sumo et le jour J

Le calendrier : mois et villes

Le sumo professionnel suit un rythme immuable : un tournoi tous les deux mois, à partir de janvier. Chacun dure 15 jours, du dimanche au dimanche, et les dates exactes varient légèrement d'une année à l'autre ; ce guide n'en indique donc aucune. Tokyo accueille les tournois de janvier, mai et septembre au Ryogoku Kokugikan. Osaka accueille celui de mars, Nagoya celui de juillet et Fukuoka celui de novembre. L'Association publie les dates plusieurs années à l'avance, ce qui vous permet de planifier un voyage bien avant la mise en vente des billets. Entre les tournois, l'Association organise également des tournées provinciales à travers le pays ; elles ont leur propre page de calendrier et sont distinctes des tournois.

Comment lire la page de calendrier de l'Association

La page de calendrier en anglais de l'Association indique, pour chaque tournoi, le lieu, la date de mise en vente des billets à l'avance, la date d'annonce de la nouvelle feuille de classement, ainsi que le premier et le dernier jour. Elle couvre plusieurs années à la fois. La feuille de classement, appelée banzuke, est essentielle si vous voulez savoir qui combattra : les lutteurs sont promus ou rétrogradés après chaque tournoi selon leur bilan sur 15 jours. Utilisez la page de calendrier pour fixer vos dates, puis la page de billetterie pour la date de mise en vente. Le même site présente les combats de chaque journée, les résultats et les anciens champions une fois le tournoi lancé.

Quelle ville choisir

Tokyo vous offre trois occasions par an et la visite la plus simple : le Kokugikan se dresse près de la gare de Ryogoku, et le quartier abrite le Sumo Museum ainsi que de nombreuses écuries d'entraînement. Le tournoi d'Osaka se tient à l'EDION Arena Osaka, dans le quartier de Namba. Celui de Nagoya se tient à l'IG Arena, si bien que des sources plus anciennes peuvent mentionner un autre lieu. Celui de Fukuoka se déroule au Fukuoka Kokusai Center. Le format et les cérémonies sont identiques dans chaque ville : choisissez donc la ville que votre voyage inclut déjà.

Comment se construisent les 15 jours

Chaque lutteur des deux premières divisions combat une fois par jour contre un adversaire différent. Les lutteurs des divisions inférieures ne combattent que sept des 15 jours. Le lutteur au meilleur bilan dans une division remporte son titre, et le champion de la première division reçoit la Coupe de l'Empereur le dernier jour, après le dernier combat. Un lutteur qui termine avec huit victoires ou plus monte généralement au classement, et celui qui affiche un bilan perdant descend généralement. Chaque lutteur de première division combat chaque jour : quel que soit le jour, vous verrez donc la première division.

À quoi ressemble une journée de tournoi

Les combats commencent le matin avec les lutteurs les moins bien classés, et les rangs s'élèvent au fil de la journée. Juste avant les combats de la première division, les lutteurs entrent tour à tour dans le cercle en portant des tabliers de soie brodée, puis chaque yokozuna exécute sa propre cérémonie d'entrée. Les pages officielles de billetterie indiquent que les combats de la première division débutent l'après-midi et que le programme se termine en début de soirée. Après le dernier combat, un lutteur exécute un rituel de balancement de l'arc pour clore la journée.

Voir et entendre un combat

L'essentiel d'un combat, c'est la préparation. Chaque lutteur se rince la bouche avec de l'eau, s'essuie le corps et lance une poignée de sel dans le cercle pour le purifier. Ils s'accroupissent face à face et retournent dans leurs coins chercher davantage de sel, encore et encore, en utilisant généralement les quatre minutes complètes autorisées en première division. L'arbitre appelle leurs noms d'une voix exercée et signale le départ avec son éventail, et cinq juges siègent autour du cercle. Une fois lancé, un combat se termine généralement en moins de temps qu'il n'en a fallu pour le préparer. Il n'existe pas de catégories de poids, si bien qu'un lutteur peut affronter un adversaire deux fois plus lourd que lui. Les coups de poing, le tirage de cheveux, l'étranglement et les coups de pied sont interdits.

Lire la suite : Les règles du sumo expliquées : comment un combat se gagne

Allées et venues, et le règlement de la salle

Un billet couvre toute la journée et vous pouvez sortir et revenir, mais les règles de réentrée varient selon le lieu et le tournoi, allant d'aucune réentrée à illimitée, alors consultez la page correspondant au vôtre. Les portes ouvrent à une heure fixée chaque jour, plus tard lors des derniers jours de plusieurs tournois, et la page officielle indique l'horaire. Le règlement du public de l'Association pour la salle précise :

• Pas de bouteilles, canettes ni glacières
• Pas de sacs trop volumineux pour l'espace de votre siège
• Pas de poussettes dans la zone des sièges ; le bureau d'information les garde
• Ni trompettes, ni tambours, ni sifflets, ni serpentins ni confettis, et pas de flash
• Interdiction de fumer à l'intérieur de l'arène ; utilisez les espaces fumeurs signalés

Nourriture, boissons et l'arène elle-même

La nourriture et les boissons sont vendues à l'intérieur : GO TOKYO répertorie les boissons alcoolisées, la cuisine traditionnelle et les produits dérivés de chaque lutteur. Le Kokugikan prépare ses propres brochettes de yakitori dans son sous-sol. Il n'y a pas de télévision dans l'arène ; l'arbitre et cinq juges décident de chaque combat. Le chanko-nabe, le ragoût des lutteurs, est servi dans de nombreux restaurants autour de l'arène. La nourriture extérieure est limitée par les règles ci-dessus : bouteilles, canettes et glacières restent à l'extérieur.

Se rendre à Ryogoku

L'Association indique que le Kokugikan se trouve à une minute à pied de la gare JR de Ryogoku sur la ligne JR Sobu, et à cinq minutes à pied de la sortie A4 de la gare de Ryogoku sur la ligne Toei Oedo. GO TOKYO indique environ 22 minutes depuis Shinjuku sur la ligne JR Sobu, et environ 55 minutes depuis l'aéroport de Haneda et 90 minutes depuis l'aéroport de Narita en train. Le Musée du Sumo se trouve au premier étage de l'arène et l'entrée est gratuite en dehors des jours de tournoi, bien qu'il ait son propre calendrier. Les jours de tournoi, ses portes ne s'ouvrent qu'aux détenteurs de billets.

Enfants, accès et langue

Les enfants de 4 ans et plus ont besoin de leur propre billet, et plusieurs pages officielles indiquent qu'il n'y a pas de tarif réduit pour les enfants. Les utilisateurs de fauteuil roulant ont besoin d'un siège dédié, qui couvre l'utilisateur et un accompagnateur ; la façon de le réserver varie selon le tournoi et peut se faire par téléphone en japonais uniquement. Le site anglais de l'Association répertorie les combats et résultats de chaque journée, ce qui vous aide à suivre qui est en lice. Les places en loge sont au sol, donc les sièges à dossier sont le choix le plus simple pour quiconque a du mal à s'asseoir sur des coussins.

À qui cela ne s'adresse pas

Si votre voyage ne coïncide avec aucun des six tournois, un calendrier ne vous sera d'aucune aide, et une visite d'entraînement ou un spectacle conviendra mieux. Si vous ne voulez qu'un aperçu rapide du sumo, une journée de tournoi est longue : les combats se déroulent du matin jusqu'en début de soirée. Si vous ne pouvez pas vous engager sur une date avant l'ouverture de la vente, rappelez-vous que les billets officiels ne peuvent être ni modifiés ni annulés. Et si vous ne pouvez pas rester assis pendant des heures, optez pour des sièges à dossier plutôt que des coussins de loge.