Asa-geiko
Assister à l'entraînement matinal de sumo : à quoi s'attendre et comment se comporter
L'entraînement matinal est la façon la plus intime de voir le sumo — et la plus codifiée. Voici à quoi ressemble vraiment l'asa-geiko et l'étiquette qui vous permettra d'y être bien accueilli.
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Bien avant la foule et la cérémonie, le sumo se pratique par matins froids dans les salles d'entraînement des écuries (heya) où les lutteurs vivent et s'entraînent. L'entraînement — asa-geiko — commence généralement très tôt et dure quelques heures, les plus jeunes et les moins bien classés étant les premiers sur le ring, les anciens arrivant plus tard. Aucun commentaire, aucun spectacle pour les visiteurs : juste le bruit sourd des corps, le raclement des pieds sur l'argile, des exercices répétés et le cri occasionnel d'un lutteur expérimenté. Pour beaucoup, c'est plus émouvant qu'un tournoi, précisément parce que c'est réel et non mis en scène.
Can visitors go?
Certaines écuries autorisent un petit nombre de visiteurs à assister à l'entraînement, mais les règles sont strictes et l'accès n'est pas garanti — beaucoup n'acceptent aucun visiteur spontané, les consignes sont en japonais, et un manquement à l'étiquette peut faire expulser tout un groupe. C'est pourquoi la plupart des visiteurs y vont accompagnés d'un guide qui a un arrangement avec une écurie ou un lieu d'observation : cela supprime la barrière de la langue, garantit une place, et quelqu'un est là pour vous indiquer discrètement quand rester immobile. Les visites en autonomie sont possibles pour les bien préparés, mais une matinée guidée est bien plus fiable.
L'étiquette qui compte
La règle fondamentale est simple : vous êtes l'invité chez quelqu'un, dans son lieu de vie et de travail, alors faites-vous discret et silencieux. Asseyez-vous là où on vous l'indique, généralement au sol ; taisez-vous complètement ; gardez les jambes repliées plutôt qu'étendues ; ne mangez pas et ne buvez pas ; et respectez scrupuleusement les règles de photographie — certaines séances autorisent les photos silencieuses et sans flash, d'autres aucune. Ne vous levez pas, ne vous étirez pas et ne partez pas au milieu d'une séance, et mettez votre téléphone en mode silencieux. Rien de tout cela n'est difficile ; cela demande simplement de l'attention. Faites-le bien et vous assisterez à quelque chose que peu de touristes voient jamais.
Ce que vous verrez et ressentirez
Attendez-vous à de la répétition plutôt qu'à des moments forts : les mêmes exercices de collision encore et encore, les pas d'entrée sur le ring, et le butsukari-geiko éprouvant où un lutteur repousse un autre à travers l'argile jusqu'à ce qu'il tienne à peine debout. De près, vous percevez ce que l'arène dissimule — la taille et la vitesse des hommes, l'impact des affrontements, l'épuisement. Les séances durent généralement quelques heures et vous êtes souvent à quelques pas seulement. Emportez une petite couche supplémentaire, car la température de la salle est réglée pour les lutteurs et non pour les visiteurs, et asseyez-vous simplement pour vous imprégner de l'atmosphère.
Is it worth it?
Pour quiconque est réellement curieux du sumo, oui — et cela présente un grand avantage par rapport à un tournoi : cela se déroule presque toute l'année, vous pouvez donc voir ce sport même quand les arènes sont fermées. C'est calme, physique et sans artifices, dans le meilleur sens du terme. Si vous n'avez le temps que pour une seule expérience sumo et que votre voyage ne coïncide pas avec un tournoi, une matinée d'entraînement bien organisée est le choix à faire.