Sumotoernooi planning en de dag zelf

De kalender: maanden en steden

Professioneel sumo volgt een vast patroon: om de twee maanden een toernooi, te beginnen in januari. Elk toernooi duurt 15 dagen, van zondag tot zondag, en de exacte data verschuiven licht van jaar tot jaar, dus deze gids geeft er geen. Tokio is gastheer van de toernooien in januari, mei en september in het Ryogoku Kokugikan. Osaka host maart, Nagoya juli en Fukuoka november. De Associatie publiceert de data meerdere jaren vooruit, zodat je een reis ruim kunt plannen voordat de kaarten in de verkoop gaan. Tussen de toernooien door organiseert de Associatie ook provincietours door het hele land; die hebben hun eigen schemapagina en staan los van de toernooien.

Hoe je de schemapagina van de Associatie leest

De Engelstalige schemapagina van de Associatie vermeldt voor elk toernooi de locatie, de datum waarop voorverkoopkaarten in de verkoop gaan, de datum waarop het nieuwe rangschikkingsblad wordt aangekondigd, en de eerste en laatste dag. De pagina beslaat meerdere jaren tegelijk. Het rangschikkingsblad, banzuke genaamd, is belangrijk als je wilt weten wie er vecht: worstelaars worden na elk toernooi gepromoveerd of gedegradeerd op basis van hun record over 15 dagen. Gebruik de schemapagina om je data vast te leggen en gebruik dan de ticketpagina voor de verkoopdatum. Dezelfde site bevat elke dag de partijen, resultaten en vroegere kampioenen zodra een toernooi gaande is.

Welke stad te kiezen

Tokio geeft je drie kansen per jaar en het eenvoudigste bezoek: het Kokugikan staat naast Station Ryogoku, en de buurt heeft het Sumo Museum en vele trainingsstallen. Het toernooi van Osaka wordt gehouden in EDION Arena Osaka, in de wijk Namba. Dat van Nagoya wordt gehouden in IG Arena, dus oudere bronnen kunnen een andere locatie noemen. Dat van Fukuoka is in het Fukuoka Kokusai Center. Het format en de ceremonies zijn in elke stad hetzelfde, dus kies de stad die je reis toch al aandoet.

Hoe de 15 dagen zich opbouwen

Elke worstelaar in de twee hoogste divisies vecht één keer per dag tegen een andere tegenstander. Worstelaars in de lagere divisies vechten slechts op zeven van de 15 dagen. De worstelaar met het beste record in een divisie wint de titel van die divisie, en de kampioen van de hoogste divisie ontvangt de Emperor's Cup op de laatste dag, na de laatste partij. Een worstelaar die eindigt met acht of meer overwinningen stijgt meestal in de rangschikking, en een met een verliesrecord daalt meestal. Elke worstelaar in de hoogste divisie vecht elke dag, dus elke dag toont de hoogste divisie.

Hoe een toernooidag eruitziet

De wedstrijden beginnen in de ochtend met de laagst geklasseerde worstelaars, en naarmate de dag vordert stijgt het niveau. Vlak voor de partijen van de hoogste divisie betreden de worstelaars één voor één de ring in geborduurde zijden schorten, waarna elke yokozuna zijn eigen ring-entering-ceremonie opvoert. Op de officiële ticketpagina's staat dat de partijen van de hoogste divisie in de middag beginnen en het programma in de vroege avond eindigt. Na de laatste partij voert een worstelaar een boogzwaaiend ritueel uit om de dag af te sluiten.

Een partij zien en horen

Het grootste deel van een partij is voorbereiding. Elke worstelaar spoelt zijn mond met water, veegt zijn lichaam af en gooit een handvol zout in de ring om deze te zuiveren. Ze hurken tegenover elkaar en keren terug naar hun hoeken voor meer zout, keer op keer, waarbij ze gewoonlijk de volledige vier minuten benutten die in de hoogste divisie zijn toegestaan. De scheidsrechter roept hun namen met een geoefende stem en geeft het startsein met zijn waaier, en vijf juryleden zitten rond de ring. Zodra de partij begint, is deze meestal sneller voorbij dan de aanloop duurde. Er zijn geen gewichtsklassen, dus een worstelaar kan het opnemen tegen een tegenstander die twee keer zo zwaar is. Slaan, aan haren trekken, wurgen en schoppen zijn verboden.

Lees verder: Sumo-regels uitgelegd: hoe een partij wordt gewonnen

Komen en gaan, en de regels van de zaal

Een ticket geldt voor de hele dag en u kunt weggaan en terugkomen, maar de regels voor herintrede verschillen per locatie en toernooi, van geen tot onbeperkt, dus lees de pagina voor het uwe. De deuren gaan elke dag op een vast tijdstip open, later op de laatste dagen van verschillende toernooien, en de officiële pagina vermeldt het tijdstip. De toeschouwersregels van de Bond voor de arena luiden:

• Geen flessen, blikjes of koelboxen
• Geen tassen die te groot zijn voor uw zitplaats
• Geen kinderwagens in het zitgedeelte; de informatiedesk bewaart ze
• Geen trompetten, drums of fluiten, geen papieren slingers of confetti, en geen flits
• Niet roken in de arena; gebruik de gemarkeerde rookzones

Eten, drinken en de arena zelf

Eten en drinken worden binnen verkocht: GO TOKYO vermeldt alcoholische dranken, traditioneel eten en merchandise voor individuele worstelaars. Het Kokugikan maakt zijn eigen yakitori-spiesen in de kelder. Er zijn geen televisies in de arena; de scheidsrechter en vijf juryleden beslissen elke wedstrijd. Chanko-nabe, de stoofpot van de worstelaars, wordt geserveerd in veel restaurants rond de arena. Eten van buiten is beperkt door de bovenstaande regels: flessen, blikjes en koelboxen blijven buiten.

Naar Ryogoku gaan

De Associatie zegt dat het Kokugikan op een minuut lopen ligt van JR Ryogoku Station aan de JR Sobu-lijn, en op vijf minuten lopen van Uitgang A4 bij Ryogoku Station aan de Toei Oedo-lijn. GO TOKYO geeft ongeveer 22 minuten vanaf Shinjuku via de JR Sobu-lijn, en ongeveer 55 minuten vanaf Haneda Airport en 90 vanaf Narita Airport per trein. Het Sumo Museum bevindt zich op de eerste verdieping van de arena en is gratis toegankelijk buiten toernooidagen, hoewel het zijn eigen kalender hanteert. Op toernooidagen gaan de deuren alleen open voor ticket houders.

Kinderen, toegang en taal

Kinderen van 4 jaar en ouder hebben hun eigen ticket nodig, en meerdere officiële pagina's vermelden dat er geen kinderkorting is. Rolstoelgebruikers hebben een speciale rolstoelplaats nodig, die de gebruiker en één begeleider dekt, en de manier om deze te reserveren verschilt per toernooi en kan telefonisch in het Japans alleen. De Engelstalige site van de Associatie vermeldt de wedstrijden en resultaten van elke dag, wat helpt om te volgen wie er aan de beurt is. Boxplaatsen liggen op de vloer, dus stoelplaatsen zijn de makkelijkere keuze voor iedereen die moeilijk op kussens kan zitten.

Voor wie dit niet is

Als je reis geen van de zes toernooien overlapt, kan een kalender je niet helpen, en een trainingsbezoek of een show past beter. Als je sumo alleen even wilt zien, is een toernooidag lang: wedstrijden lopen van de ochtend tot de vroege avond. Als je je niet kunt vastleggen op een datum voordat de verkoop opent, onthoud dan dat officiële tickets niet kunnen worden gewijzigd of geannuleerd. En als je niet urenlang kunt zitten, kies dan stoelplaatsen in plaats van boxkussens.