Lo básico
Reglas del sumo explicadas: cómo se gana un combate
Las reglas se explican en una frase; leer un combate requiere un poco más. Aquí te contamos cómo se ganan los combates, qué significan los rituales y cómo seguir la acción.
La única regla que lo decide todo
Un combate de sumo tiene un objetivo maravillosamente simple: hacer que tu oponente salga del ring o toque el suelo con cualquier parte del cuerpo que no sean las plantas de los pies. Consigue cualquiera de las dos cosas y ganas. No hay asaltos, ni puntos, ni categorías de peso: un combate puede terminar en un segundo o alargarse durante un minuto, y un luchador más pequeño puede vencer a uno mucho más grande con el momento adecuado. Como los márgenes son mínimos, los combates son vigilados por un árbitro con túnica dentro del ring y cinco jueces a su alrededor, que pueden ordenar una repetición si la decisión es demasiado ajustada.
La preparación y los rituales
La mayor parte de un combate no es lucha. Los luchadores avanzan, se agachan, aplauden y patean, lanzan sal purificadora sobre el ring y se agazapan para repetidos enfrentamientos de miradas, retirándose a sus esquinas y regresando varias veces. Esto es en parte ritual —expulsar el mal, honrar a los dioses— y en parte psicología: cada hombre lee al otro y mide el momento de la carga. En la división superior hay un límite de tiempo para los preliminares, señalado por los jueces, tras el cual ambos deben lanzarse. Cuando la carga inicial (el tachi-ai) finalmente llega, el combate que esperaste minutos puede decidirse en un abrir y cerrar de ojos.
Las técnicas ganadoras
Existen unas setenta técnicas ganadoras reconocidas oficialmente, llamadas kimarite, y parte del placer de ver sumo es aprender a identificarlas. Algunos luchadores son empujadores y embestidores que intentan sacar a su oponente directamente del ring; otros son agarradores que toman el cinturón (mawashi) y usan lanzamientos, zancadillas y palancas. El locutor nombra la técnica tras cada combate: un empuje frontal (oshidashi), un lanzamiento por encima del brazo (uwatenage), una expulsión con agarre del cinturón (yorikiri). No necesitas el vocabulario para disfrutarlo, pero reconocer algunos kimarite hace que cada combate sea mucho más comprensible.
Rangos, récords y por qué importan los combates menores
Los luchadores se clasifican en la hoja del banzuke, desde la base hasta los rangos titulados y el gran campeón yokozuna. En un torneo, cada luchador de la división superior pelea una vez al día durante quince días, y el ascenso o descenso para el siguiente torneo depende enteramente de ese récord de victorias y derrotas. Un luchador que termina con más victorias que derrotas (kachi-koshi) asciende; más derrotas que victorias (make-koshi) y desciende. Ese sistema significa que también hay mucho en juego en los combates de mitad de cartel, no solo en los platos fuertes: cada victoria es un hombre que sube o se aferra a la escalera.
Cómo seguir tu primer torneo
Llega a tiempo para la ceremonia de entrada al ring de la división superior, cuando los luchadores desfilan con sus ornamentados delantales ceremoniales —te orienta sobre quién es quién. Elige dos o tres luchadores a seguir, por su tamaño, estilo o simplemente aquellos por los que la multitud ruge, y hazles seguimiento a lo largo de los días si asistes más de una vez. Observa a los showmen que lanzan sal, los favoritos del público y la tensión de los combates finales. El sumo recompensa enormemente un poco de conocimiento: una tarde que comienza como una serie confusa de empujones se convierte, al final, en un deporte que realmente estás leyendo.
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