The basics
Las reglas del sumo explicadas: cómo se gana un combate
Las reglas caben en una frase; leer un combate requiere algo más. Aquí te explicamos cómo se ganan los combates, qué significan los rituales y cómo seguir la acción.
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Un combate de sumo tiene un objetivo maravillosamente simple: hacer que tu oponente salga del ring o toque el suelo con cualquier parte de su cuerpo que no sean las plantas de los pies. Consigue cualquiera de las dos cosas y ganas. No hay asaltos, ni puntos, ni categorías de peso —un combate puede terminar en un segundo o prolongarse durante un minuto, y un luchador más pequeño puede vencer a uno mucho más grande con el momento adecuado. Como los márgenes son mínimos, los combates son vigilados por un árbitro con túnica dentro del ring y cinco jueces alrededor, que pueden llamar de vuelta a los luchadores para un desempate si una decisión es demasiado ajustada.
La preparación y los rituales
La mayor parte de un combate no es lucha. Los luchadores suben al ring, se agachan, aplauden y patean, arrojan sal purificadora por todo el dohyō y se agazapan para repetidos enfrentamientos visuales, retirándose a sus esquinas y regresando varias veces. Esto es en parte ritual —expulsar el mal, honrar a los dioses— y en parte psicología, cada hombre leyendo al otro y calculando el momento del choque. En la división superior hay un límite de tiempo para los preliminares, señalado por los oficiales, tras el cual ambos deben arrancar. Cuando finalmente llega el choque inicial (el tachi-ai), el combate que esperaste durante minutos puede decidirse en un abrir y cerrar de ojos.
The winning techniques
Existen 82 técnicas de victoria reconocidas oficialmente, llamadas kimarite, y parte del placer de ver sumo es aprender a identificarlas. Algunos luchadores son empujadores que intentan sacar a su oponente directamente; otros son agarradores que se apoderan del cinturón (mawashi) y usan proyecciones, zancadillas y palanca. El locutor nombra la técnica después de cada combate: un empuje frontal (oshidashi), una proyección por encima del hombro (uwatenage), una salida por la fuerza con agarre del cinturón (yorikiri). No necesitas el vocabulario para disfrutarlo, pero reconocer algunos kimarite hace que cada combate sea mucho más legible.
Rangos, récords y por qué importan los combates de divisiones inferiores
Los luchadores se clasifican en la hoja banzuke, desde los rangos inferiores hasta los rangos titulados y el gran campeón yokozuna. En un torneo, cada luchador de la división superior combate una vez al día durante quince días, y el ascenso o descenso para el siguiente torneo depende enteramente de ese récord de victorias y derrotas. Un luchador que termina con más victorias que derrotas (kachi-koshi) asciende; con más derrotas que victorias (make-koshi), desciende. Ese sistema significa que los combates de mitad de cartel también tienen verdadero en juego, no solo los combates estelares: cada victoria es un hombre que sube o se aferra a la escalera.
Cómo seguir tu primer torneo
Llega a tiempo para la ceremonia de entrada al ring de la división superior, cuando los luchadores desfilan con sus ornamentados delantales ceremoniales: te orienta sobre quién es quién. Elige dos o tres luchadores para seguir, por tamaño, estilo o simplemente por los que la multitud aclama, y síguelos a lo largo de los días si vas más de una vez. Presta atención a los showmen que arrojan sal, a los favoritos del público y a la tensión de los combates finales. El sumo recompensa enormemente un poco de conocimiento: una tarde que comienza como una desconcertante serie de empujones se convierte, al final, en un deporte que realmente estás leyendo.